TIANQIULas pilas alcalinas y las recargables de níquel-metal hidruro (NiMH) existen tanto en AA como en AAA, y ambas entran en el mismo portapilas — pero no son intercambiables en todos los dispositivos. La respuesta corta: la alcalina gana donde el dispositivo pasa meses sin usarse; la NiMH recargable gana donde el dispositivo se usa mucho y a menudo. Lo que permita la etiqueta del propio dispositivo decide el resto.
¿Son mejores las pilas recargables que las alcalinas?
Ninguna química es mejor en abstracto: lo decide el ciclo de trabajo. Un dispositivo que se usa a diario y agota un juego de pilas cada pocas semanas es el caso para el que se crearon las recargables. Un dispositivo que pasa un año en un estante y luego pide un pequeño pico de corriente es el caso para el que se creó la alcalina.
Cuatro preguntas resuelven casi cualquier decisión de compra:
- ¿Con qué rapidez agota el dispositivo una pila? Los dispositivos de alto consumo (juguetes, cámaras, mandos, linternas) aprovechan más una recargable; los de consumo muy bajo (relojes de pared, mandos a distancia, sensores) no.
- ¿Con qué frecuencia se usa el dispositivo? El uso diario hace práctica la recarga. El uso mensual tiende a dejar la recargable vacía cuando se necesita.
- ¿Qué especifica el fabricante? Algunos manuales indican solo alcalina o litio, y unos pocos especifican pilas de un solo uso. La etiqueta del dispositivo prevalece sobre la regla general.
- ¿Qué ocurre si la pila falla? En un detector de humo o de monóxido de carbono, la consecuencia no es que un juguete se quede sin sonido: siga la química que indique el fabricante del detector.
¿Cómo se comparan las pilas recargables y las alcalinas?
Las diferencias que importan son el voltaje nominal, cómo se comporta la pila en almacenamiento y cuántas veces se puede usar. La NiMH es de 1.2 V nominales frente a 1.5 V de la alcalina, y las pilas NiMH se autodescargan en almacenamiento mientras que las alcalinas mantienen su carga en el estante durante años.
| Alcalina (un solo uso) | NiMH (recargable) | |
|---|---|---|
| Código IEC — AA | LR6 | HR6 |
| Código IEC — AAA | LR03 | HR03 |
| Voltaje nominal | 1.5 V | 1.2 V |
| Capacidad declarada, nuestras líneas | AA 2150–2600 mAh · AAA 1020–1260 mAh | Se fija por proyecto: solicite la ficha técnica |
| Comportamiento en almacenamiento | Mantiene su carga durante años en el estante | Se autodescarga; los tipos de baja autodescarga aguantan mucho más |
| Curva de descarga | Cae de forma constante a lo largo de su vida | Más plana bajo carga y después cae con rapidez |
| Reutilización | Se usa una vez y se recicla | Se carga y se reutiliza muchas veces |
| Mejor para | Relojes, mandos a distancia, alarmas, dispositivos en espera | Dispositivos de uso diario como juguetes, mandos y cámaras |
Las capacidades son las cifras que declaramos para nuestras propias pilas alcalinas; la capacidad y la vida de ciclos de la NiMH se fijan por proyecto, así que solicite la ficha técnica en lugar de dar por hecho un número. Los códigos IEC van impresos en la pila: si una marca difiere, prevalece lo impreso en la pila.
¿Qué significa 1.2 V frente a 1.5 V en un dispositivo real?
Los voltajes de las pilas se suman cuando se conectan en serie, así que la diferencia crece con cada pila del portapilas: dos pilas alcalinas dan 3.0 V frente a 2.4 V de dos pilas NiMH, y cuatro pilas alcalinas dan 6.0 V frente a 4.8 V. La mayoría de los dispositivos lo toleran; los que tienen un corte estricto se comportan mal.
Esto es lo que se ve en la práctica:
- Linternas y motores rinden visiblemente menos en la parte baja de la curva NiMH: el dispositivo funciona, simplemente tiene menos con lo que trabajar.
- Dispositivos con indicador de batería pueden avisar de nivel bajo antes de que la pila esté vacía, porque el indicador está calibrado para la curva alcalina.
- Dispositivos con un voltaje mínimo exigente (algunos flashes, algunos instrumentos, algunos medidores médicos) pueden negarse a arrancar con 1.2 V por pila aunque la pila esté llena. Compruebe la química indicada por el fabricante.
La aritmética del conexionado en serie y en paralelo — y el voltaje que cada química marca realmente en reposo y bajo carga — está en nuestra guía de voltaje de las pilas AA.
¿Dónde no conviene usar pilas recargables?
Tres categorías es mejor dejarlas con pilas de un solo uso: los dispositivos cuyo fabricante especifica alcalina o litio, los dispositivos de seguridad como los detectores de humo y de monóxido de carbono, y los equipos que pasan meses sin usarse. Una recargable que se ha autodescargado en silencio no da ninguna señal al agotarse.
Mantenga estos casos con la química que indique el fabricante:
- Detectores de humo y de monóxido de carbono. El pitido de pila baja está calculado sobre la curva de descarga de la alcalina o del litio, y son productos de seguridad humana. Siga la etiqueta del fabricante del detector.
- Dispositivos y instrumentos médicos. Cuando una lectura o una dosis depende del voltaje, un cambio de pila no es el momento de probar tolerancias.
- Kits de emergencia y herramientas de uso esporádico. Una pila que tiene que responder después de seis meses en un coche o en un sótano debe ser una que mantuviera su carga.
- Cualquier equipo con un corte estricto documentado por el fabricante: consulte el manual antes de sustituir.
Dos reglas se aplican elija lo que elija: no mezcle nunca pilas recargables y de un solo uso en el mismo dispositivo ni en la misma cadena en serie, y no coloque nunca una pila de un solo uso en un cargador. Nuestra información sobre la normativa europea de baterías incluye la misma advertencia para todas las pilas no recargables que enviamos: intentar recargar una puede provocar fugas o rotura.
¿Ahorran dinero las pilas recargables?
Que las recargables ahorren dinero es una cuestión de aritmética más que de afirmaciones, y la aritmética es sencilla: compare lo que cuesta un año de pilas de un solo uso con el precio puntual del juego recargable más su cargador, repartido entre los ciclos que el juego completa realmente.
Resuélvalo en cinco pasos:
- Cuente las pilas que el dispositivo consume en un año con química de un solo uso.
- Multiplique por el precio por pila de su mercado: ese es el coste anual de un solo uso.
- Sume el precio del juego recargable y el del cargador, si hace falta cargador.
- Estime los ciclos que completará realmente en un año y divídalos entre la vida de ciclos declarada de la pila para ver cuántos años sirve el juego.
- Compare las dos cifras anuales y recuerde que una recargable pierde algo de capacidad a lo largo de su vida.
Aquí no publicamos deliberadamente ninguna cifra de punto de equilibrio: los precios varían según el mercado y el tamaño del envase, y la vida de ciclos es un valor declarado que depende de cuán profundamente se descargue la pila. Pida el presupuesto y la ficha técnica, y el cálculo ocupa dos líneas.
¿Qué es una pila recargable con USB y cuándo conviene más?
Una pila AA o AAA recargable por USB lleva el circuito de carga y el conector integrados en la propia pila, así que no hay un cargador aparte que comprar, transportar ni perder. Nuestras pilas recargables USB son pilas NiMH de 1.2 V nominales, en AA y AAA, con capacidad y vida de ciclos fijadas por proyecto.
Sirven para trabajos distintos de los de un juego con cargador:
- Viajes y kits de campo — un puerto USB sustituye al cargador y a su cable.
- Envases de retail — una pila autónoma se lee como un regalo o un producto de iniciación, así que se vende bien en tarjeta blíster.
- Quien usa pocas pilas — puede cargar la única pila descargada en lugar de esperar a un juego completo.
La comparación completa de los tipos de pila que fabricamos está en la página de pilas recargables USB, y la línea con cargador está en la página de pilas recargables.
¿Qué cambia cuando una línea recargable entra en un programa de retail?
En un programa de retail o de marca blanca, la química es solo la mitad de la decisión: el resto es envase, elección de capacidad y documentación. Una gama típica de baterías incluye una línea alcalina para uso diario y en espera, además de una línea recargable NiMH, con un cargador opcional o pilas USB junto a ellas.
Quiere decir lo siguiente en términos de producción:
- Emparejamiento de referencias. La etiqueta de la pila, el blíster y la caja se imprimen para las dos líneas a la vez, así que la gama parece una sola familia en el estante. Vea cómo funciona el ciclo de arte final en nuestra guía de envase de marca blanca para pilas.
- Elección de capacidad. La capacidad y la vida de ciclos de la NiMH se fijan por proyecto, así que decida los mAh que quiere antes de aprobar el arte final y pida una muestra con su propia etiqueta.
- Pedido mínimo. Los primeros pedidos van desde 50 cajas por línea de producto, y los cartones con referencias mezcladas son posibles en programas de retail: vea venta al por mayor de baterías.
- Documentación. Las pilas NiMH no son pilas de litio, así que el informe de transporte UN38.3 que se aplica a nuestras pilas de botón de litio y a nuestros packs de litio no es el documento que necesita su línea recargable. El conjunto de archivos requerido depende de dónde se comercialice el producto: indíquenos el mercado y lo confirmamos por modelo. Empiece por certificaciones de baterías.
Fabricamos las dos químicas en nuestras propias líneas, así que la parte alcalina y la recargable de una gama se pueden presupuestar juntas con un solo programa de envase: el proceso OEM está descrito en fabricación OEM de baterías.