Porque é que as pilhas vertem? Causas, limpeza e prevenção

Uma pilha com derrame normalmente não é uma pilha avariada — é uma pilha que foi empurrada para além da sua vedação. A descarga em demasia, o calor, uma pilha instalada ao contrário ou um conjunto misturado num mesmo suporte aumentam todos a pressão dentro da lata, e o eletrólito escapa onde a pilha é mais fraca. Aqui está o que sai, como limpar e como evitar que volte a acontecer.

Porque é que as pilhas vertem?

Uma pilha verte quando a pressão interna sobe mais depressa do que a vedação consegue aguentar. A descarga em demasia, o calor, uma corrente inversa de uma pilha misturada ou invertida, ou danos na lata empurram todos o eletrólito para além da vedação prensada. A química no interior escapa então, e o padrão do derrame diz-lhe qual dessas coisas aconteceu.

A direção do dano importa. Uma pilha com derrame falha habitualmente na vedação ou no terminal, e o eletrólito espalha-se ao longo dos contactos, para dentro do suporte das pilhas e — se ficar lá — para a placa de circuito. É por isso que vale a pena tratar o derrame no próprio dia em que o encontra, e não na semana em que volta a abrir o aparelho.

O que é o pó branco que sai de uma pilha?

É carbonato de potássio. O eletrólito de uma pilha alcalina é hidróxido de potássio, e quando escapa na vedação reage com o dióxido de carbono do ar e seca na crosta branca, calcária ou cristalina. A Consumer Reports descreve o resultado como «essencialmente como sal-gema» — e ela continua a corroer os contactos metálicos por baixo.

Três pontos práticos sobre essa crosta:

• Não é cinza nem bolor. Pó branco ou cinzento num compartimento de pilhas, num comando, numa lanterna, num relógio ou num brinquedo é quase sempre resíduo de eletrólito que secou, por vezes misturado com compostos de zinco ou manganês da pilha.
• É um irritante e não um pó para sacudir com as mãos nuas. O hidróxido de potássio é uma base forte: pode irritar a pele e os olhos, pelo que as luvas e a proteção ocular vêm antes da escova de dentes.
• Só a cor não identifica a química. O mesmo depósito branco pode vir de pilhas diferentes, e uma crosta que parece seca pode ainda conter base suficiente para continuar a corroer um terminal. Verifique a marcação na pilha e trate-a como eletrólito.

O derrame de uma pilha é o mesmo que ácido de bateria?

Não — e a diferença decide como se limpa. A palavra «ácido» cobre só algumas químicas: as pilhas de carbono-zinco usam um eletrólito ligeiramente ácido e as baterias de automóvel de chumbo-ácido usam ácido sulfúrico. As pilhas alcalinas AA, AAA, C, D e de bloco de 9 V são o oposto: uma base forte. Tratar uma delas com o neutralizador errado é como um pequeno derrame se transforma num aparelho danificado.

A mesma distinção percorre toda a gama alcalina: uma LR6 (AA) e uma LR03 (AAA) contêm o mesmo eletrólito à mesma tensão de 1.5 V nominais, pelo que um derrame de qualquer delas é tratado da mesma forma, enquanto uma CR2032 de 3.0 V num compartimento adjacente é um problema completamente diferente. Se não tiver a certeza de que pilha tem na mão, a nossa ferramenta de correspondência relaciona uma marcação com as suas equivalências — e a comparação mais ampla das três químicas que fabricamos está no nosso guia de alcalinas, carbono-zinco e lítio.

O que faz uma pilha verter dentro de um aparelho?

Quatro padrões cobrem a maioria dos casos: uma pilha gasta deixada num aparelho morto, calor, um conjunto desequilibrado e uma pilha que nunca devia ter estado naquele suporte. Os quatro são evitáveis, e nenhum deles é um problema de marca — são problemas de uso e de armazenamento.

1. Um aparelho que deixou de funcionar mas não foi esvaziado. É a causa mais comum, de longe. A pilha continua a descarregar para além do ponto em que o aparelho morre, e uma pilha alcalina totalmente descarregada é a que mais provavelmente alivia na vedação. A nossa informação sobre pilhas na UE enuncia a regra de forma clara: as pilhas esgotadas devem ser retiradas do compartimento para evitar a descarga em demasia, que causa derrames e danos no aparelho.
2. O calor. Uma gaveta por baixo de uma janela, um carro no verão e um armazém quente aumentam todos a pressão dentro da pilha e envelhecem a vedação. O armazenamento prolongado ao calor é a segunda causa que vemos citada com mais frequência, e é por isso que a nossa orientação de retalho associa uma construção resistente a derrames a dados de validade honestos em vez de uma alegação de marketing — veja como o canal dos eletrodomésticos compra pilhas.
3. Um conjunto desemparelhado. Pilhas de marcas, químicas ou idades diferentes no mesmo suporte não repartem a carga de forma igual. A pilha mais forte empurra corrente ao contrário através da mais fraca, que é exatamente a condição de corrente inversa que faz aliviar uma vedação. Instale pilhas do mesmo pack, do mesmo tipo, ao mesmo tempo.
4. Uma pilha ao contrário, ou uma pilha de uso único num carregador. Inverter uma pilha numa série empurra as outras através dela; pôr uma pilha não recarregável a carregar gera gás dentro de uma lata que não o consegue aliviar em segurança. Ambas são abrangidas pela mesma advertência das nossas páginas de conformidade: derrame ou rutura.

Como limpar depois de uma pilha alcalina verter?

Trabalhe numa área ventilada, use luvas domésticas e proteção ocular, e retire a pilha com derrame antes de tudo o resto. A orientação publicada pela Duracell é usar uma escova de dentes seca ou um cotonete para levantar o resíduo e depois uma mistura 50/50 de vinagre diluído ou sumo de limão e água nos contactos — um ácido suave que neutraliza a base.

A ordem que mantém um pequeno derrame pequeno:

1. Desligue e esvazie. Apague o aparelho, desligue-o da corrente e retire todas as pilhas — não só a que verteu.
2. Retire a pilha com derrame com cuidado. Se estiver presa, não faça alavanca com uma ferramenta metálica, não a esmague nem a fure. Contorne-a e retire-a com a mão.
3. Escove primeiro a crosta solta. Uma escova de dentes seca ou um cotonete, com o aparelho orientado de forma a que os detritos caiam para fora da eletrónica e não para dentro dela.
4. Humedeça, não verta. Molhe um cotonete novo na mistura de vinagre diluído ou sumo de limão e toque com ele nos contactos afetados e na crosta. Um pouco de efervescência é a reação a funcionar.
5. Limpe e seque completamente. Um pano limpo e seco ou papel de cozinha e depois deixe o compartimento secar ao ar por completo antes de ver uma pilha nova. Instalar pilhas num compartimento húmido é como a corrosão recomeça.
6. Descarte a pilha com derrame em separado. Mantenha-a longe de outras pilhas e do metal e entregue-a em conformidade com as regras locais de recolha — o nosso guia sobre eliminação de pilhas explica o isolamento com fita e o ensacamento que evitam que uma pilha gasta entre em curto-circuito durante o transporte.
7. Trate imediatamente qualquer resíduo na pele ou nos olhos. Lave com bastante água; num olho, lave com água corrente durante pelo menos 15 minutos e consulte um médico.

Quando não deve limpar sozinho?

Tudo o que não seja um derrame padrão de alcalina ou de carbono-zinco deve ser deixado em paz. Uma pilha de lítio inchada, quente, sibilante ou danificada é um perigo de incêndio e químico e não um trabalho de limpeza, e eletrólito na pele ou num olho é um problema de primeiros socorros e não doméstico.

• Uma pilha de botão de lítio que falhou visivelmente. Inchaço, calor, um sibilo, um cheiro forte a solvente ou um invólucro rasgado significam parar. Não a abra, não a fure nem tente limpá-la. Afaste-a do metal, mantenha-a fora do alcance das crianças e leve-a a um ponto de recolha de pilhas.
• Eletrólito com sintomas. A formulação que publicamos na nossa página de conformidade é deliberadamente direta: evite o contacto com a pele e os olhos, lave com bastante água e procure aconselhamento médico de imediato; se os materiais atingirem os olhos, lave com água corrente durante pelo menos 15 minutos e consulte um oftalmologista de imediato.
• Qualquer coisa ingerida. Uma pilha de botão na garganta ou no estômago é uma emergência médica, tenha ou não vertido. Procure ajuda de imediato — não espere pelos sintomas.

Uma pilha com derrame significa que estava defeituosa?

Normalmente não. O derrame é uma questão de projeto e de armazenamento antes de ser um defeito: uma pilha corretamente fabricada verte na mesma se for descarregada em demasia ou armazenada quente, e é por isso que a resposta honesta a «porque é que as minhas pilhas verteram?» é uma pergunta sobre como foram usadas e guardadas, e não sobre a marca no invólucro.

Dito isto, a qualidade da vedação é algo que uma fábrica controla, e há duas coisas que pode verificar como comprador:

• O código de data. Todas as pilhas que fabricamos trazem um código de data de produção impresso no elétrodo negativo, que permite rastrear o lote de origem. Se as pilhas vertem dentro de um pack selado e dentro da validade, esse código é a primeira coisa a pedir a um fornecedor — a resposta começa pelo lote, não pela marca.
• A linha por trás disso. As nossas pilhas correm nas nossas próprias linhas ISO 9001 com um ensaio elétrico final e inspeção antes da embalagem, e nas linhas específicas abrangidas pela UL os ensaios de segurança incluem verificações de derrame e de sobretemperatura. O que cada certificado cobre — e para que linha — está exposto na nossa página de certificações de pilhas.
• A formulação da especificação. Uma alegação de resistência a derrames só é útil se souber o que significa: a construção da vedação da linha, as condições de armazenamento para que as pilhas são embaladas e o valor de validade que o fornecedor põe por escrito. Peça primeiro a ficha técnica e compare-a com o número que lhe foi apresentado.

Como evitar que as pilhas vertam durante o armazenamento?

Retire as pilhas de tudo o que não está a usar, guarde-as na sua embalagem de retalho, longe do metal, e armazene-as ao fresco e ao seco. A rotação importa tanto como as condições — o stock que fica anos num armazém quente verte antes de ser alguma vez vendido.

• Esvazie os aparelhos inativos. Uma lanterna, um brinquedo ou um comando que vai para uma gaveta durante a época deve ir sem pilhas. É o único hábito que evita a maioria dos derrames.
• Nunca transporte pilhas soltas num bolso ou numa mala. A orientação impressa nas embalagens de pilhas primárias está lá por uma razão: as pilhas soltas entram em curto-circuito contra chaves e moedas.
• Emparelhe o conjunto. Mesmo tipo, mesma marca, mesma idade, instaladas com a mesma orientação — e nunca misture alcalinas com carbono-zinco, nem uma pilha nova com uma usada.
• Armazene ao fresco e ao seco. Longe do sol direto, dos radiadores e do interior de um carro; a humidade elevada envelhece a vedação tão seguramente como o calor.
• Faça sair o stock por ordem. Primeiro a entrar, primeiro a sair, e compre em função da sua rotação. A validade e a duração de serviço são números diferentes — o nosso guia sobre quanto tempo duram as pilhas separa as duas.
• Verifique o compartimento. Uma pilha que mede bem sem carga pode ainda estar esgotada sob carga; as verificações estão no nosso guia sobre testar uma pilha.

O que significa resistência a derrames quando compra pilhas OEM?

Como comprador, a resistência a derrames é uma questão de fabrico e de logística que pode pôr por escrito: que construção de vedação usa a linha, como são as pilhas ensaiadas antes da embalagem e com que condições de armazenamento vai trabalhar. Peça a ficha técnica e a lista de certificados antes de a arte final ser aprovada.

O que viaja com um programa OEM:

• Os números da própria pilha. Capacidade, tensão e dimensões para o modelo exato, mais a curva de descarga onde a aplicação a exige — solicite-os por modelo em vez de presumir que um tamanho se comporta como os vizinhos.
• Os documentos que o seu mercado pede. O conjunto de documentos depende de onde o produto é vendido; indique-nos o mercado e confirmamos a lista por modelo, começando por certificações e pelas regras de pilhas da UE.
• Embalagem que protege a vedação. As pilhas saem da fábrica em embalagem de retalho e não soltas numa caixa, o que também evita que os polos entrem em curto-circuito entre si durante o transporte.
• Quantidade mínima. As primeiras encomendas arrancam a partir de 50 caixas por linha de produto, e as caixas de referências mistas são possíveis em programas de retalho — veja pilhas por grosso.

Fabricamos as linhas cilíndricas e de pilhas de botão na nossa própria fábrica, pelo que uma gama que misture AA, AAA, D e pilhas de botão pode ser cotada como um só programa. O processo está descrito em fabrico OEM de pilhas.